لنتعرف فيما يلي على أسباب الشيخوخة المبكرة وأهم المعلومات المتعلقة بها.

أسباب الشيخوخة المبكرة 

قد تكون أسباب الشيخوخة المبكرة أسبابًا مرضية، أو أسبابًا وعوامل خارجية، إليك قائمة بأهم أسباب الشيخوخة المبكرة:

أولًا: عوامل وأسباب لها علاقة بنمط الحياة 

هذه بعض الأسباب والعوامل التي قد تؤدي للإصابة بالشيخوخة المبكرة:

1. تدخين السجائر

قد يتسبب التدخين بظهور بعض علامات الشيخوخة المبكرة، إذ تؤثر السجائر على البشرة بالطريقة التالية:

• قد تسبب المواد الضارة الموجودة في السجائر حدوث تضيق وانقباض في الأوعية الدموية التي تزود البشرة بالغذاء والأكسجين، مما يقلل من كمية التغذية التي قد تصل إلى البشرة.
• قد تتسبب حرارة السجائر والوضعية التي يتخذها الفم أثناء التدخين بتسريع ظهور علامات الشيخوخة المبكرة، لا سيما التجاعيد في محيط الفم.
• قد تؤدي عادة تدخين السجائر تسريع تفكك الكولاجين في البشرة.

2. اتباع حمية غذائية سيئة

ن أسباب الشيخوخة المبكرة اتباع حمية غذائية سيئة، والحمية الغذائية السيئة قد تتخذ عدة أشكال مختلفة كما يلي:

• حمية غنية بالمواد المعالجة والمواد المضافة الضارة، مثل: السكر، الملح، الدهون.
• شهية معدومة وعدم الرغبة في تناول الطعام نتيجة الإصابة ببعض اضطرابات التغذية، مثل فقدان الشهية العصابي.
• حمية غذائية قاسية لخسارة الوزن.

إذ قد يتسبب هذا النوع من الحميات الغذائية بمجموعة متنوعة من المشاكل والمضاعفات الصحية التي تتراوح حدتها بين العابر والخطير، مثل: الشيخوخة المبكرة، ارتفاع ضغط الدم، أمراض القلب.

3. التشيخ الضوئي 

عملية التشيخ الضوئي هي تغيرات تطرأ على خلايا الجسم نتيجة التعرض للأشعة فوق البنفسجية، والتي غالبًا ما يكون مصدرها الشمس في حياتنا اليومية.

حيث يؤثر هذا النوع من الإشعاعات بشكل سلبي على بعض الألياف الموجودة في البشرة، الأمر الذي قد يؤدي لفقدان البشرة بشكل تدريجي لمرونتها ومن ثم ترهلها.

لذا فإن التعرض اليومي لأشعة الشمس الضارة قد يؤدي لظهور بعض علامات الشيخوخة المبكرة، مثل: تجاعيد الوجه، بقع الكبد.

4. عوامل أخرى

أسباب الشيخوخة المبكرة التي تتعلق بنمط الحياة لا تقتصر على ما ذكر انفًا، فهناك العديد من العوامل الأخرى التي قد تسرع عملية الشيخوخة، مثل:

• العيش في بيئة أو في منطقة هواؤها غني بالمواد الملوثة والسامة.
• تناول الكحول، إذ قد يؤدي تناول الكحول لجفاف البشرة مما يرفع فرصة ظهور التجاعيد مع الوقت.
• إخضاع البشرة لعمليات تقشير منتظمة يتم فيها فرك البشرة بطريقة عنيفة بعض الشيء.
• عدم ارتداء نظارة شمسية عند الخروج نهارًا، فهذا قد يجعل الشخص أكثر رغبة في إغلاق عينيه أو قبض عضلات الوجه المحيطة بعينيه عند التعرض للشمس بطريقة قد يتسبب تكرارها بظهور التجاعيد .

ثانيًا: أسباب مرضية 

هناك مجموعة من الأمراض التي يعتبر بعضها نادرًا والتي قد تكون من أسباب الشيخوخة المبكرة، وهذه أهمها:

1. أمراض الشيخوخة المبكرة عند الأطفال

البروجيريا (Progeria) هو مصطلح يطلق على مجموعة من الأمراض التي تسبب ظهور علامات الشيخوخة المبكرة في سن الطفولة، وهذه بعض أنواع البروجيريا:

• متلازمة هتشنسون-غيلفورد (Hutchinson-Gilford syndrome): تبدأ أعراض الشيخوخة المبكرة بالظهور على الطفل المصاب في مرحلة مبكرة من عمر الرضيع، عندما يبلغ الطفل عمر 6-12 شهر تحديدًا. 
• متلازمة فيرنر (Werner syndrome): تتأخر أعراض الشيخوخة المبكرة بالظهور لدى الطفل المصاب بهذه الحالة على عكس الحالة السابقة، لتبدأ بالظهور في سنوات المراهقة. 

غالبًا ما يظهر على الطفل المصاب بأمراض الشيخوخة المبكرة الأعراض والتغيرات الشكلية التالية والتي تظهر وتتسارع خلال فترة قصيرة نسبيًا: 

• التجاعيد.
• الشيب المبكر، أو تساقط الشعر.
• ترقق البشرة.
• مشاكل في صبغة البشرة.
• تشوه الأظافر.
• فقدان الدهون من مناطق معينة في الجسم.
• تقرحات جلدية.

2. متلازمة داون

تعتبر متلازمة داون سببًا أكثر شيوعًا من البروجيريا عندما يتعلق الأمر بأسباب الشيخوخة المبكرة المرضية، كما قد تتسبب هذه المتلازمة برفع فرص الإصابة المبكرة ببعض الأمراض التي غالبًا ما تظهر مع التقدم في العمر.

وهي أمراض قد يكون بعضها خطيرًا، مثل: الصلع، أمراض القلب والشرايين، السرطان، الوفاة المبكرة.