وعلى عكس ما يعتقده كثيرون ، لا تحدث المياه البيضاء بسبب سرطان، والغلالة التي تغطي العين ليس لها علاقة بإجهاد العينين ، وهي لا تمتد من إحدى العينين إلى الأخرى ( رغم أن في بعض الحالات قد تصاب العينين معاً(
ومع الشيخوخة ، تصبح العدسة أقل مرونة ، وأكثر سمكاً ، وتصبح الألياف المكونة للعدسة اكثر إنضغاطاً وتصبح العدسة أكثر صلابة ، وعلاوة على ذلك تبدأ جزيئات البروتين بداخل العدسة في الإلتصاق معاً . وهذا التغير الذي يطرأ على العدسة مشابه لما يحدث عندما نغلي بياض البيض فيتحول من اللون الشفاف إلى المعتم .
تحذر المكتبة الوطنية الأمريكية للطب من هذه الإشارات التحذيرية البصرية التي يمكن أن تشير إلى الإصابة بماء العين:
• ضعف الرؤية.
• زيادة الحساسية إتجاه الضوء الساطع.
• رؤية هالة تحيط الضوء.
• الرؤية المشوشة والغائمة أو رؤية الصورة كأنها مغطاه بفلم رقيق.
• وجود مشكلة في الرؤية في الظلام أو بدون ضوء لامع.
• عدم القدرة على رؤية الألوان بحدة.
• صعوبة تميز الأشكال والألوان في الخلفية.