وتحتوي رمال القطران على أكبر إمدادات النفط في العالم ومع تضاؤل إمدادات النفط الخفيف عالي الجودة يحرص المنتجون على الاستفادة من إمدادات بديلة مثل النفط الخام الثقيل، والخامات الثقيلة الفائقة الجودة مثل رمال القطران، ولكن عملية استخلاص النفط والتكرير اللاحق ينتجان تركيزات عالية من المنتجات الثانوية السامة التي تهدد البيئة، وأكثر هذه المواد سمية هي مزيج مركبات تعرف بأحماض النافثين، وهي لا تتحلل ولكن تظل كملوثات في المياه المستخدمة في استخلاص النفط والقطران
وذكر علماء الأحياء الدقيقة من جامعة أسكس، أن المركبات الحمضية قد تستغرق ما يصل إلى عشر سنوات لتتحلل بشكل طبيعي، يمكن فصلها وحتى إبطال مفعولها خلال أيام باستخدام خليط من البكتيريا.
وقال ريتشارد جونسون عالم الأحياء الدقيقة :”كنا ننظر إلى مجموعة صغيرة من المركبات في المزيج السام العام واستطعنا التخلص من هذه المركبات باستخدام الميكروبات، والآن نريد أن نتوسع أكثر وسنرى إذا كان بإمكاننا التخلص من كل المركبات في المزيج السام باستخدام ما تعلمناه من هذه المجموعة الصغيرة.”
وقام العلماء باستخدم مجموعة مخصبة من البكتيريا من موقع ملوث بقطران الفحم على أربعة أحماض نافثينية واستطاعوا فصل الأبسط خلال أيام، وهم يخططون الآن لتجميع مسارات التحلل التي حددوها، ومحاولة تطوير سبل فعالة لإزالة أحماض النافثين من البيئة.
المصدر: موقع الوكالة العربية للأخبار العلمية