يعبّر الخانوق عن مجموعة حالات تترافق بالتهاب ووذمة (إنتفاخ) في مسالك التنفس العلوية، خصوصا في منطقة الأوتار الصوتية والقصبة الهوائية. يتميز الخانوق بظهور مفاجئ للسعال النباحي.
يتطلب المرض اهتماما خاصا من جيل ثلاثة أشهر وحتى ثلاث سنوات، حيث يكون قطر مسالك التنفس صغيرا وتؤدي الوذمة لإنسداد بارز في مجرى التنفس. تكون معظم الحالات خفيفة ويمكن علاجها في البيت، ولكن في بعض الحالات يكون المرض شديداً وقد يشكل خطرا على حياة المريض.
يظهر في التصوير السيني للرقبة تضيّق تحت الأوتار الصوتية على شكل رأس قلم الرصاص.

سير المرض: في معظم الحالات يكون مرض الخانوق خفيفا. من المهم تهدئة الطفل. يؤمن البعض أن استنشاق هواء رطب من جهاز البخار أو غرفة الحمام يخفف من المرض. كذلك يساعد التعرض للهواء الليلي البارد، أو سياقة السيارة والنوافذ مفتوحة على حل المشكلة. يؤدي التهاب مسالك التنفس العلوية، في الخانوق الوخيم، لانسداد صعب في مجرى التنفس. في هذه الحالة، ينبغي إدخال الطفل إلى المستشفى وإخضاعه للمراقبة بسبب خطر حدوث تفاقم آخر فجائي. من المهم التذكر بأن حالة معظم الأطفال تتحسن بسرعة، وأحيانا يتم ذلك في صبيحة اليوم التالي.

عوامل أخرى للسعال النباحي والصرير (stridor) المفاجئ: حين يتواصل الصرير والسعال النباحي أو يتفاقم، يتم القيام بتصوير سيني للرقبة والنظر بمساعدة منظار الحنجرة (laryngoscope) أو منظار القصبات (Bronchoscope)، في ظروف آمنة، بهدف إقصاء أسباب أخرى لضيق النفس، كوجود جسم غريب في منطقة الحنجرة والأوتار الصوتية، أو خراج في منطقة البلعوم الخلفي (Retropharyngeal).

إلتهاب لسان المزمار (Epiglottitis) هو مرض وخيم جدا، يرافقه ارتفاع في درجة الحرارة، وعكة (الحالة العامة متدنية)، صعوبات بلع، صوت ضعيف جدا وتسرب الكثير من اللعاب. سبب المرض عدوى جرثومية من نوع المستدميات (Hemophilus)، في منطقة لسان المزمار، فوق الأوتار الصوتية. وقد انخفض معدل هذه الحالات بشكل كبير منذ بدء استخدام التطعيم ضد المستدميات.
العدوى نادرة جدا في يومنا في اعقاب التحصين الثلاثي.

• نوبة بدون توقف او متفاقمة.
• ظهور صرير تنفسي (stridor) أثناء هدوء الطفل وعدم بكائه.
• ضيق تنفس، أو ظهور فجوة عميقة في القفص الصدري أو في البطن مع كل شهيق.
• ظهور شحوب أو زراق حول الفم.
• صعوبات في البلع أو تسرب لعاب بكميات كبيرة من الفم.
• حرارة مرتفعة.
• عدم هدوء (تململ) متزايد.
• غيبوبة.