‘);
}

رواد الفضاء

رائد الفضاء (بالإنجليزية: Astronaut) هو الشخص الذي خضع للتدريبات الملائمة حتى يستطيع الذهاب للفضاء الخارجي ويتمكن من تحمل الظروف المرافقة لرحلات الفضاء.[١] في الوقت الراهن لا أحد يغادر إلى الفضاء ما عدا العلماء، وهم لا يتجاوزون مدارات الأرض الدنيا (بالإنجليزية: Low Earth Orbit) للقيام ببعض الإصلاحات في محطة الفضاء الدولية، حيث إنّ الرحلات إلى القمر قد توقفت، والرحلات إلى المريخ لا زالت تحت الدراسة والتخطيط.[٢]

في بداية الأمر كان اختيار رواد الفضاء يسري وفق شروطٍ صارمة جداً، وكان يمكن القول إنّ الأمر مُحتكرٌ من قبل الجيش؛ حيث إنّه كان من المتطلبات أن يكون الشخص المختار ذا معرفة بقيادة الطائرات النفاثة والهندسة، وأن يكون طوله أقل من 180 سنتيمتراً (حتى يُلائم المركبة الفضائية في ذاك الوقت)، وكان اختيار أول رائد فضاء بالاعتماد على هذه المعايير في سنة 1959م. في ما بعد تنبهت ناسا (بالإنجليزية: NASA) إلى أهمية أن يكون رائد الفضاء عالماً بالإضافة إلى الشروط السابقة، أضيف شرطٌ آخر في عام 1964م، وهو أن يكون الشخص الراغب في أن يكون رائد فضاء حاصلاً على درجة الدكتوراه في الطب أو الهندسة أو العلوم الطبيعية (مثل الفيزياء والكمياء والأحياء).[٢]