‘);
}

ثمرة الكاكاو

تنتمي ثمرة الكاكاو (الاسم العلميّ: Theobroma cacao) إلى الفصيلة الخبازية (بالإنجليزيّة: Malvaceae)؛ وهي من الأشجار دائمة الخضرة، وتُستخدم بذورها لصناعة الشوكولاتة،[١] وتحتوي ثمرة الكاكاو على بذور بنّية اللون تُسمّى بالكاكاو (بالإنجليزيّة: Cacao)،[٢] وتأتي بذور الكاكاو على شكل قرون، وهي تتشابه مع ثمار التوت، ويُنتج كلّ قرنٍ حوالي 35-50 بذرةً مُحاطة بلّبٍّ حلو، ويُشكّل القرن واللُبّ المحيط بالبذور ثمرة الكاكاو، ويتمّ وضع بذور الكاكاو واللُبّ المحيط بها في صناديقٍ بعد حصادها، ثمّ تخميرها تحت تأثير الميكروبات بشكلّ طبيعيّ؛ والتي تتكاثر بواسطة استخدام السكر الموجود في اللُبّ كمصدرٍ للطاقة.[٣]

ويُعدّ تخمير الكاكاو وتحميصه الخطوة الأولى في صناعة الشوكولاتة، ويتمّ هرس البذور للحصول على معجونٍ يُعرف بليكيور الشوكولاتة (بالإنجليزيّة: Chocolate liqueur)، ومن ثمّ يُعالَج بالحرارة لإنتاج الكاكاو؛ وهو المكوّن الرئيسيّ في مُعظم منتجات الشوكولاتة،[٢] وبذلك يتمّ الحصول على مُستخلص بذور ثمرة الكاكاو،[٣] ومن الجدير بالذكر أنّ بذور الكاكاو المُجفّفة، والمُخمّرة، والمُحمّصة تسُتخدم على نطاقٍ واسعٍ في صناعة الحلويات؛ مثل: الشوكولاتة، والكعك، والمثلّجات، والمشروبات، ويُمكن تحويل اللُبّ المُحيط بالبذور إلى هُلام أو عصير، كما تحتوي البذور على صبغةٍ يُمكن استخدامها كملوّن طعام.[٤]