علم الاحياء المجهرية

هو دراسة الكائنات الحية المجهرية مثل البكتيريا والفيروسات والفطريات، وغيرها من أشكال الحياة وحيدة الخلية. علم الأحياء الدقيقة يغطي تخصصات عدة، بما في ذلك علم الفيروسات ، دراسة البكتيريا، علم الفطريات ، وعلم الطفيليات . كل من هذه التخصصات تدرس الكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض المعدية و لكنها لا تقتصر على هذه الكائنات المعدية فقط.
  يمكن للمتخصصين في علم الأحياء المجهرية تنفيذ أي من مئات التجارب للبحث عن علامات للعدوى . وتشمل الاختبارات تنمية و تحديد البكتيريا والفيروسات والفطريات.
لعلم الأحياء الدقيقة تطبيقات عدة , لذلك فهو يتضمن فروع اهمها :
1- علم الاحياء الدقيقة الطبية: دراسة الميكروبات المسببة للأمراض ودور الميكروبات في الأمراض التي تصيب الإنسان.
2- علم الاحياء الدقيقة الصيدلانية : دراسة الكائنات الحية الدقيقة التي ترتبط في إنتاج المضادات الحيوية، والانزيمات والفيتامينات واللقاحات والمنتجات الصيدلانية الأخرى، وحالات تلوث الأدوية بالاحياء الدقيقة.
3- علم الاحياء الدقيقة الصناعية: استغلال الميكروبات لاستخدامها في العمليات الصناعية. ومن الأمثلة على ذلك التخمير الصناعي ومعالجة مياه الصرف الصحي.
4- التكنولوجيا الحيوية الميكروبية: اجراء تعديلات على الكائنات الحية الدقيقة على المستوى الجيني والجزيئي لتوليد منتجات مفيدة.
5- علم الاحياء الدقيقة المتعلق بالطعام و الالبان : دراسة الكائنات الحية الدقيقة المسببة لتلف المواد الغذائية والأمراض المنقولة بالأغذية. كما يتضمن استخدام الكائنات الحية الدقيقة لإنتاج الأغذية، على سبيل المثال عن طريق التخمير.
6 – علم الاحياء الدقيقة الزراعية: دراسة الكائنات الحية الدقيقة ذات الصلة بالزراعة.
7- علم الاحياء الدقيقة البيطرية : دراسة في دور الميكروبات في الطب البيطري أو التصنيف الحيواني.
8- علم الاحياء الدقيقة البيئية: دراسة وظيفة وتنوع الميكروبات في بيئاتها الطبيعية. وهذا ينطوي على دراسة البيئات البكتيرية الرئيسية.