قد نكون بعيدين عن الرحلات السياحية إلى الفضاء ولكن الآن عن طريق خرائط غوغل بإمكانك إستكشاف كواكب وأقمار المنظومة الشمسية.
قامت شركة غوغل بنشر صور لكواكب وأقمار المنظومة الشمسية على خدمة خرائط جوجل (Google Maps). واستخدم عملاق محركات البحث غوغل صورا للمنظومة الشمسية التي تم إرسالها من قبل محطة الفضاء “كاسينى”، التي تم إطلاقها عام 1997 لكي تقوم بتصوير الكواكب وأقمار المنظومة الشمسية. وخلال فترة عملها أرسلت المحطة أكثر من نصف مليون صورة إلى الأرض.
وقام فريق غوغل بجمع البيانات والصور التي أرسلها “كاسينى” بالتعاون مع وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالات أخرى. وبإستطاعة المستخدم الآن، دون مغادرة الكمبيوتر، إستكشاف الأجرام السماوية بما في ذلك الزهرة والقمر والمريخ وبلوتو، فضلا عن أقمار المشتري وزحل.
كذلك بإمكانه إستدارة أي كوكب من كواكب المنظومة الشمسية، مثل الكرة الأرضية، وتكبيرها وتصغيرها وإستكشاف ميزات جيولوجية لأي كوكب بالمنظومة. إضافة إلى ذلك بإمكان المستخدم قراءة معلومة عن أي كوكب. وللأسف لايوجد هناك إمكانية التجول على سطح الكوكب كما هو الحال في Street View.
يُذكر أن شركة غوغل قامت بتصوير ونشر على موقعها صورا للمحطة الفضائية الدولية. وبإمكان المستخدم مشاهدة القطاعين الروسي والأمريكي من المحطة الفضائية الدولية. إضافة الى هذا يمكن للمستخدم مشاهدة الأرض من المحطة ومشاهدة المعدات التقنية ومعرفة أين ينام رواد الفضاء ويتناولون الطعام.
تتكون المجموعة الشمسية من ثمانية أو تسعة كواكب، وذلك بسبب أن بعض العلماء فقط يعدون بلوتو كوكباً، في حين كان اتحاد الفلكيين العالمي قد سحب اعترافه ببلوتو كوكب في سنة 2006. وتمكن العلماء من الحصول على أول صور مقربة من الكوكب القزم “بلوتو” سنة 2015، بينما كانت الصور الأولى الملتقطة لبلوتو قديمة جداً وتعود لعام 1960.
المجموعة الشمسية
عطارد
أما كوكب عطارد فكان المسبار “مارينر 10” أول من زاره، وذلك في سنة 1973. وأرسل المسبار هذه الصورة في سنة 1974. وعطارد هو الكوكب الأقرب إلى الشمس في المجموعة الشمسية وتتراوح المسافة بينه وبين الشمس بين 46 مليون و70 مليون كيلومتر، وذلك لأن المسار الذي يتخذه الكوكب للدوران حول الشمس غير متساو دائماً.
الزهرة
الزهرة ثاني كواكب المجموعة الشمسية قرباً للشمس. المسبار “مارينر 10” قام بإرسال هذه الصورة سنة 1974 أيضاً، وقامت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) بزيادة عمق الألوان في الصورة لإظهار السحب التي تغطي الغلاف الجوي للكوكب، والتي تتكون من غاز ثاني أكسيد الكربون. وتعرض المسبار لعدة مشاكل تقنية في طريقه لاستكشاف الزهرة خسر بسببها الكثير
الأرض
الأرض هو الكوكب الثالث في المجموعة الشمسية من ناحية المسافة إلى الشمس. كانت أولى الصور الكاملة من الفضاء لكوكبنا قد صُورت من قبل المسبار “لونار أوربيتر 1” في الأول من آب/ أغسطس 1966، وذلك قبل ثلاثة أعوام من نزول أول شخص على القمر. واستفادت رحلة “أبولو” إلى القمر من مجموعة الصور التي التقطها المسبار “لونار أوربيتر 1”.
المريخ
كانت هذه الصورة للمريخ هي أول صورة يلتقطها مسبار فضائي لكوكب على الإطلاق. وقام المسبار “مارينر 4” بالتقاط الصورة في 15 تموز/ يوليو 1965. فاجأت الصورة العلماء الذين كانوا يتوقعون وجود بحار ووديان وجبال في كوكب المريخ. ودلت الصورة على وجود فوهات على سطح الكوكب شبيهة بالفوهات الموجودة على القمر.
المشتري
قام المسبار “بيونير 10” بإرسال أول صورة للكوكب العملاق المشتري التقطها من مسافة تصل إلى 130 ألف كيلومتر من الكوكب، وذلك في سنة 1973. فيما اقتربت مركبة “جونو” التابعة لناسا لمسافة 5000 كليومتراً فقط من الكوكب في تموز/ يوليو 2016. يبلغ قطر الكوكب نحو 143 ألف كيلومتر وهو أكبر الكواكب في المجموعة الشمسية وتبلغ كتلته حوالي مرتين ونصف أكبر من كتلة مجموع كواكب المجموعة الشمسية.
زحل
زحل هو الكوكب السادس من حيث البعد عن الشمس وثاني أكبر الكواكب بعد المشتري. قام المسبار “بيونير 11” بإرسال هذه الصورة في سنة 1979. يظهر في أعلى يسار الصورة القمر “تيتان”، وهو أحد أقمار زحل. وكاد المسبار أن يصطدم بقمرين من أقمار زحل أثناء الرحلة.
نبتون
نجح المسبار “فوياجر 2” أيضاً في التقاط صور نادرة لكوكب نبتون في سنة 1989. تدور حول نبتون عدة حقول من السحب، ويعتبر أبعد الكواكب عن الشمس، إذا اُخذ في الاعتبار أن بلوتو ليس ضمن المجموعة. ويقع نبتون على بعد 4.5 مليار كيلومتر عن الشمس، أي أكثر بـ30 مرة من المسافة بين الأرض والشمس.
بلوتو
قدمت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) في الثالث عشر من تموز/ يوليو 2015 صوراً مقربة من بلوتو. واحتفل العلماء بصور بلوتو على الرغم من عدم اعتباره كوكباً ضمن كواكب المجموعة الشمسية. كما قام المسبار “نيو هورايزنس” بقطع رحلة طولها نحو خمسة مليارات كيلومتر ووصل إلى حافة المجموعة الشمسية لالتقاط هذه الصورة.