‘);
}

الخلية

تُعرَّف الخلية (بالإنجليزيّة: Cell) بأنها الوحدة الأساسية التي تتكون منها جميع الكائنات الحية، وتحتوي على الجزيئات الأساسية للحياة، وقد تشكل الخلية الواحدة كائناً حياً بأكمله كالبكتيريا، والخميرة، بينما قد يتطلب تكوين بعض الكائنات الحية الأخرى متعددة الخلايا تعاون العديد من الخلايا المتخصصة الوظائف كما في الإنسان، والحيوانات، وسواءً كانت هذه الخلايا وحدةً فردية بحد ذاتها، أو كانت ضمن كائن حي أكبر فإنها تقوم بالعديد من العمليات التي تضمن حياة الكائن الذي يتضمنها، فالخلايا الفردية تستطيع استقلاب العناصر الغذائية الخاصة بها، وتوفير طاقتها الذاتية، وتكوين أنواع عديدة من الجزيئات، كما أنها تكون قادرة على إعادة بناء نفسها لإنتاج أجيال جديدة، أما الخلايا المكونة للكائنات الحية متعددة الخلايا فإنها تكون متخصصة لوظائف مختلفة عبر عملية التمايز (بالإنجليزيّة: differentiation)، وتقوم بالعديد من العمليات كالحصول على المواد الغذائية، وطرد النفايات، وتشكيل الأنسجة مع الخلايا المماثلة لها.[١]

تُقسَم الخلايا إلى نوعين رئيسين، هما الخلايا بدائية النوى (بالإنجليزيّة: Prokaryotic cells)، التي تضم البكتيريا، ومجموعة الأركيا أو العتائق (بالإنجليزيّة: archaeans)، والخلايا حقيقية النوى (بالإنجليزيّة: Eukaryotic cells) التي سُمِّيت بذلك لاحتوائها على نواة حقيقية داخل غشاء، وتعدّ الحيوانات، والنباتات، والفطريات، والطلائعيات أمثلةً على الكائنات الحية التي تحتوي على خلايا حقيقية النوى.[٢]