حثل (Dystrophy) هو خلل أو قصور في الأداء أو في المبنى التشريحي لأحد أعضاء الجسم. أصل المصطلح (Dystrophy) هو من اللغة اللاتينية، وهو مؤلف من كلمتين: (Dys) – التي تعني صعوبة، مضطرب، سيء، مؤلم. و (Trophe) – التي تعني تغذية.

وعلى سبيل المثال، عندما يقال “حثل عضلي” (Muscular dystrophy) فإن المقصود هو المرض المعروف بـ “ضمور / تنكس العضلات”.