غدة

عضو يقوم بتحضير مادة خاصة، ثم يفرزها لتؤدي وظيفة معينة. وتختلف الغدد في بنائها؛ فمنها ما يتألف من خلية واحدة، وهذه توجد عادة في الأغشية المخاطية، التي تبطن الأحشاء المجوفة، ومنها ما يتألف من قنوات، أو حويصلات تنتهي جميعاً بقناة تفتح على سطح خالص. ومنها الغدد العرقية والثديية والغدد اللعابية وغدتا الكبد والمعثكلة. ومن الغدد ما ليس له قناة، وإنما تصب إفرازها في الدم مباشرة، وتعرف بالغدد الصماء، مثل الغدة الدرقية والنخامية والكظرية. وهناك بعض الغدد المزدوجة، حيث يكون جزء من الغدة قنوياً وجزء آخر أصم. ومن هذه الغدد الكبد والمعثكلة والخصية والمبيض. وتسمى إفرازات الغدد الصماء؛ هرمونات، وهي تقوم بأدوار حيوية في الجسم.