فصل الشتاء هو من أحد فصول السنة الأربعة ، و هو يتلو فصل الخريف ، يحث يعد فصل الشتاء واحداً من أهم فصول السنة ، و ذلك لكون ذلك الفصل من العام الذي ترتوي فيه الأرض من الأمطار ، حيث ينتظره المزارعون بكل لهفة حتى تنمو مزروعاتهم ، و ترتوي أراضيهم ، و فصل الشتاء هو ذلك الفصل الذي يكون بداية حدوثه عند حدوث الظاهرة الفلكية المعروفة بالانقلاب الشتوي ، و ذلك يكون في الفترة الزمنية من كل عام ، و التي تبدأ في الحادي ، و العشرين من شهر ديسمبر ، و تستمر حتى اليوم العشرين من شهر مارس من السنة التي تليها .
أهم الخصائص المميزة لفصل الشتاء :- يوجد لفصل الشتاء العديد من الخصائص المميزة له ، و منها :-
أولاً :- يتميز فصل الشتاء بازدياد معدل برودة الجو إلى حدوداً غير طبيعية عن باقي فصول العام هذا علاوة على هبوب الرياح الشديدة به ، و تساقط الأمطار ، و البرد ، و الثلج فيه .
ثانياً :- يتميز فصل الشتاء بكونه ذلك الفصل من العام الذي تكون فيه هجرة الطيور من مكان إلى أخر .
ثالثاً :- يتميز فصل الشتاء بقصر عدد ساعات النهار ، و طول ساعات الليل فيه .
رابعاً :- في فصل الشتاء تموت العديد من أنواع النباتات خصوصاً تلك النباتات التي تعطي البذور للعام القادم ، و لذلك فإن فصل الشتاء قد ترسخ مفهومه في الثقافة الإنسانية بأنه رمزاً للقحط ، و شح الغذاء .
خامساً :- في فصل الشتاء ، و خصوصاً في النصف الشمالي من الكرة الأرضية تطول فترة الليل ، و تقصر فترة النهار ، و هذا على عكس ما يحدث في القسم الجنوبي من الكرة الأرضية حيث تطول فترة النهار ، و تقصر فترة الليل ، حيث يكون في القسم الشمالي من الكرة الأرضية فصل الشتاء عبارة عن (93 يوماً) ، أما في الجنوب فيكون الشتاء عبارة عن (89 يوماً) .
سادساً :- تغطية الثلوج لعدداً من الأراضي في بعض الدول ، و خاصة الأوروبية منها .
سابعاً :- يتم تقسيم فصل الشتاء إلى فترتان الأولى منها ، و هي أربعينية الشتاء ، و هي يكون امتدادها على مدار (40 يوماً) ، أما بالنسبة للفترة الثانية فيطلق عليها مسمى الخمسينية ، و هي تقسم إلى (4) فترات متساوية .
الموعد الخاص بفصل الشتاء :- من الممكن القيام باحتساب موعدي بدء فصل الشتاء ، و انتهائه ، و ذلك وفقاً لما يسمى بالتقويم المناخي ، و هي طريقة تعمل على تقسيم العام إلى أربعة فصول ، و ذلك لا يكون بناء على أثر تغير الطقس ، و الحرارة فقط ، بل تعتمد تلك الطريقة في التقسيم على ذلك التغيير في مواعيد بدء الفصول ، بحيث تتوافق مع بدايات أشهر السنة الميلادية ، و منها كل فصل في اليوم الأول من أحد الشهور ، و ينتهي بنهاية شهر أخر ، و في تلك الحالة تكون بداية الشتاء في يوم (1) ديسمبر من كل عام أما نهايته فتكون في (28) فبراير في السنة أو في يوم (29) فبراير ، و ذلك في حالة إذا كانت السنة سنة كبيسة ، أما تاريخا فبداية الشتاء ، و انتهائه يكونان معتمدين على حركة الكرة الأرضية حول الشمس ، و التي تتمثل بالانقلاب الشتوي ، و الاعتدال الربيعي فيكونان وفقاً للتقويم الفلكي .
أهم السلبيات ، و الأضرار الواقعة على الإنسان في فصل الشتاء :- يوجد عدداً من السلبيات ، و الأضرار الممكن وقوعها على الإنسان في فصل الشتاء ، و منها :-
أولاً :- من الممكن في حال عدم توافر الإمكانات الخاصة بتوفير عامل التدفئة ، و الاحتماء العالي من الطقس البارد المصاحب لفصل الشتاء أن يتعرض الكثير من البشر إلى مجموعة من الإصابات السيئة في فصل الشتاء ، و من أهمها :-
الإصابة المتكررة بنزلات البرد .
حدوث تجمد للجلد ، و الأنسجة .
ثانياً :- إمكانية حدوث أضرار للمحاصيل الزراعية نتيجة تساقط الثلوج العالي في بعض المناطق من العالم .
ثالثاً :- حدوث حالة من الخمول أو الكسل العالي لدى العديد من البشر نتيجة إحساسهم بالبرد الشديد مما قد يعمل على انخفاض إنتاجيتهم .
رابعاً :- حدوث عدد من الكوارث الطبيعية المدمرة في بعض الأحيان مثال الفيضانات أو الأعاصير ، و التي يكون من نتائجها إزهاق الأف من الأرواح البشرية ، علاوة على تدمير البنية التحتية في مناطق حدوث هذه الكوارث .