أنشئ البنك المركزي العماني في الموافق الأول من شهر ديسمبر لعام 1974م ، و كان ذلك بمقتضى القانون المصرفي رقم 74/7 ، و المعدل بالمرسوم السلطاني رقم 2000/114 ، و جاءت عملية إنشائه كنتيجة طبيعية لتطور النظام النقدي ، و المالي في السلطنة ، وجديراً بالذكر أنه حتى عام 1970م ، و عند تولي صاحب الجلالة السلطان قابوس بن سعيد حاكم السلطنة لم يكن هناك أي سلطة وطنية تقع عليها مسئولية الإشراف ، و الرقابة على الجهاز المصرفي الناشيء .
و ذلك يرجع إلى أنه كان عدد البنوك الموجودة في السلطنة وقتها لا يتجاوز ثلاثة بنوك فقط ، و طبقاً لهذا فإن النشاط المصرفي العماني كان محدوداً على الرغم من أنه قد سبق إنشاء البنك المركزي العماني هيئتين رسميتين ، و هما سلطة نقد ، و مسقط ، و التي جاءت عملية إنشائه في خلال عام 1970م ، و مجلس النقد العماني ، و الذي تم إنشائه في خلال عام 1972م إذ أنه ، و على الرغم من أنهما لم يكونوا متمتعتان بصلاحيات مصرفية كاملة إلا أنهما كانا بمثابة الطريق الذي مهد فيها بعد لظهور البنك المركزي العماني .
أهم الأنشطة التي يقوم بها البنك المركزي العماني :- يعد البنك المركزي العماني بمثابة البنك الرسمي لسلطنة عمان ، و ذلك يرجع إلى قيامه بحفظ ودائعها المالية بالعلاوة إلى قيامه بمنحها العديد من القروض القصيرة الأجل ، و التي تكون في الغالبية منها من أجل تغطية أي عجز مؤقت في الإيرادات المتكررة للسلطنة .
و ذلك في حدود نسبة محددة علاوة على قيامه بإدارة القروض المالية نيابة عن حكومة السلطنة مع احتفاظه في جميع الأوقات بجزءاً مالياً من أرصدة الدولة بالعملات الأجنبية كغطاءاً للنقد المتداول ، و هذا بالطبع بنسباً محددة كما يقبل البنك المركزي العماني الودائع المالية بأنواعها من البنوك العاملة بالسلطنة إلى جانب منحه عدداً من التسهيلات الائتمانية لها كما يقبل كذلك الودائع من البنوك المركزية الأجنبي .
بالإضافة إلى المؤسسات النقدية ، و المالية الدولية إذ يوجد نوعان من الودائع التي يقبلها البنك المركزي العماني من البنوك التجارية النوع الأول منها هو عبارة عن تلك الودائع الإلزامية المقررة بموجب أحكام القانون المصرفي أو بناءا على قرار مجلس المحافظين بالبنك أما النوع الثاني فيكون عبارة عن تلك الودائع الاختيارية ، و التي تقوم البنوك بعملية إيداعها برغبتها بهدف الحصول على الفوائد المرتبطة بهذه الأنواع من الودائع .
بعض الأنشطة التقليدية التي يمارسها البنك المركزي العماني :- يمارس البنك المركزي العماني عدداً من أنشطة الاستثمار التقليدية مثال شراء أو بيع الأدوات المالية ، و القيام بتحديد سعر الخصم ، و سعر إعادة الخصم بالنسبة للأوراق التجارية ، و غيرها كما يوفر خدمات المقاصة لجميع البنوك الأعضاء بغرفة المقاصة.
هذا بالعلاوة على قيامه بإصدار العملة الوطنية بالسلطنة ، و مراقبة عملية تداولها ، و المحافظة على قيمتها المحلية داخل السلطة ، و الدولية إلى جانب قيامه بإدارة الأصول الأجنبية للسلطنة هذا بالإضافة إلى ممارسته لوظيفة المستشار الحكومي للسلطنة في الأمور الاقتصادية بصفة عامة ، و كل من الأمور النقدية أو المالية بصفة خاصة .
و نظراً لما قد شهدته السلطنة من توسعاً مطرداً في قطاعها المصرفي مما أدى إلى تزادي أعداد فروع البنوك التجارية ، و المتخصصة بالسلطنة ، و لتوفير الخدمات التي عادةً ما تحتاجها تلك الفروع قام البنك المركزي العماني ، و مقره بمحافظة مسقط بافتتاح فرعين آخران له أحدهما يقع في المنطقة الجنوبية صلالة ، و الذي تم إنشائه في خلال عام 1978م .
أما الأخر فيقع في المنطقة الشمالية ، و بالتحديد في صحار ، و جرى افتتاحه في خلال عام 1988م ، و ذلك بهدف تغطية كلاً من الخدمات المصرفية الهامة مثال أعمال المقاصة علاوة على التحويلات فيما بين البنوك بأنواعها ، و من ثم إصدار أو استرداد العملات أو بيع العملات التذكارية أو استبدال العملات الورقية القديمة أو التالفة بعملات ورقية جديدة ، و ما إلى غير ذلك من خدمات مصرفية .
مجلس محافظي البنك المركزي العماني :- تقع في الأصل مسئولية الإشراف العام علاوة على إدارة البنك المركزي العماني على مجلس المحافظين ، و الذي يتكون من ما عدده 7 أعضاء يقوم بتعينهم جلالة السلطان قابوس بن سعيد ، و يتمتع المجلس بكل الصلاحيات ، و السلطات الكاملة لإدارة البنك المركزي ، و عملياته بالإضافة إلى الرقابة على كل الأعمال المصرفية بالسلطنة .