تعتبر زيوت الطعام مكونًا أساسيًا في النظام الغذائي؛ يعتمد تنوع واستهلاك هذه الزيوت على مدى توفرها في كل دولة ومنطقة. وهناك خيارات لا حصر لها، فيوجد زيوت مستخرجة من الذرة وعباد الشمس والزيتون والكانولا وجوز الهند وفول الصويا، من بين منتجات أخرى كثيرة.

ويوجد طلب كبير على هذه الزيوت المختلفة في مختلف البلدان، سواء كان ذلك لتتبيل الطعام أو عمليات القلي الصناعية والمنزلية أو تطبيقاتها المتعددة في صناعة الحلويات، على سبيل المثال.

إنتاج زيت الذرة

يأتي زيت الذرة من معالجة (هرس) هذه الحبوب، التي تعتبر من أصل أمريكي وأحد المحاصيل الرئيسية في جميع أنحاء العالم اليوم. كانت حبوب الذرة الأولى التي خضعت لتحولات تكنولوجية سريعة وهامة في طريقة زراعة البشر لها. وهذا لأنها تتكيف مع مجموعة متنوعة من البيئات المختلفة.

يتم الحصول على هذا الزيت من عملية الهرس الرطب، والتي تفصل بين المكونات المختلفة للذرة في وسط مائي. وهذه المكونات هي:

• الكربوهيدرات
• البروتينات
• الدهون

للقيام بذلك، تمر نواة الذرة بعملية النقع في ماء الكبريت الساخن لتليين النواة قبل دخولها إلى المطحنة. ثم تدخل القطع اللينة إلى المطاحن والفواصل، حيث يتم فصلها واستخراج الزيت منها. تجدر الإشارة هنا إلى أننواة الذرة تحتوي على ما بين 3 و 5٪ من الزيت.

التركيب الكيميائي

بشكل عام، يتكون زيت الذرة من 98٪ من الأحماض الدهنية غير المشبعة ومستويات منخفضة من الأحماض الدهنية المشبعة. كما أنه يحتوي على كميات كبيرة من فيتامين إي (E) الذي يمنحه خصائص مضادة للأكسدة.

هذه هي الدهون الرئيسية غير المشبعة الموجودة في الزيت:

• أوليك
• لينوليك (لوس أنجلوس)
• ألفا لينولينيك (ALA)

تنتمي دهون الأوليك واللينوليك إلى عائلات أوميغا 3 وتوجد بنسبة 24٪ و 62٪ على الترتيب، وهي أنواع الدهون الأكثر فائدة.

هل زيت الذرة صحي؟

يقدم هذا النوع من الزيت العديد من الفوائد الصحية بفضل المستويات العالية من فيتامين هـ. هذا الفيتامين يمنح الثبات عن طريق منع التزنخ ويحمي المكونات الأخرى للزيت. كما أنه مصدر للأحماض الدهنية الأساسية للجسم ويحتوي على مستويات منخفضة من الأحماض الدهنية المشبعة ومستويات عالية من مضادات الأكسدة الطبيعية.

الفوائد الصحية

يوفر المحتوى العالي من حمض اللينوليك مزايا كبيرة لأنه ضروري للعديد من الوظائف مثل:

• صحة الجلد
• سلامة أغشية الخلايا
• الجهاز المناعي
• تخليق الإيكوسانويدات اللازمة لوظائف القلب والأوعية الدموية والكلى والوقاية من بعض الأمراض

علاوة على ذلك، وفقًا لدراسة نُشرت في فنزويلا في عام 2010، فإن زيت الذرة في النظام الغذائي يزيد من امتصاص الأحماض الدهنية الأخرى، وكذلك العناصر الغذائية التي تذوب في الدهون مثل الفيتامينات A و D.

بالإضافة إلى ذلك، فقد أظهرت العديد من الدراسات تأثير زيت الذرة في خفض مستويات الكوليسترول في الدم، الكوليسترول الضار على وجه الخصوص. أيضًا، هناك دليل على أهميته في عملية نمو الأطفال وتطور الجهاز العصبي.

فوائد أخرى

بالإضافة إلى هذه الفوائد الصحية المذكورة، يقبل الناس على هذا الزيت ويقدرونه على نطاق واسع لنكهته المعتدلة وقدرته على تحمل درجات الحرارية العالي، وهذا هو السبب في أنه مثالي للقلي. علاوة على ذلك، فهو غير مكلف في كثير من البلدان عالية الإنتاج.

بالإضافة إلى ذلك، هناك العديد من التعديلات الجينية التي تساهم في تحسين حبوب الذرة في الوقت الحاضر. يسمح ذلك بالحصول على زيت أفضل. هذه الخصائص موجودة طالما أنه لا يتم تسخين الزيت أثناء عملية الإنتاج. وذلك لأن درجات الحرارة المرتفعة بشكل مفرط يمكن أن تغير تكوينه.

خاتمة

أخيرًا، كما ذكرنا، يحتوي زيت الذرة على العديد من العناصر الغذائية التي تساهم في تحسين الصحة في عدة جوانب بفضل المساهمة العالية لفيتامين E والأحماض الدهنية غير المشبعة.

ومع ذلك، بشكل عام، يجب ألا ننسى أنه لا ينصح باستهلاك الزيوت بشكل مفرط. هذا لأنها تحتوي على نسبة عالية من السعرات الحرارية.لهذا السبب، يجب أن تستهلكها باعتدال.