عموماً، يمكن تعريف التفاؤل على أنَّه الإحساس بالأمل فيما يختص بالمستقبل، أو أنَّه اعتقاد بأنَّ الأمور ستعمل لمصلحتك في المستقبل. التفاؤل العابر ليس المفتاح لزيادة الجهد والحصول على نتائج أفضل؛ وإنَّما التفاؤل المتزن والذي يستمر فترة زمنية ثابتة.

يقول ونستون تشرشل (Winston Churchill): "يجد المتشائم صعوبة في كل فرصة، ويجد المتفائل فرصة في كل صعوبة".

هل للتفاؤل فوائد صحية مع تقدُّمنا في العمر؟ السؤال هام لأنَّه إذا أدَّى التفاؤل إلى شيخوخة أكثر صحة، فيمكن عندئذٍ تطوير برامج لتعزيز طريقة تفكير متفائِلة لدى كبار السن والشباب. سنوضِّح في هذه المقالة سبب التناقض بين الدراسات السابقة والحديثة، وبعد ذلك، ستكتشف أنَّ التفاؤل يحقق فوائد صحية.