تلعب وسائل الإعلام المكتوبة والمسموعة والمرئية دوراً شديد الأهمية في التأثير على حياة الإنسان، وهذا ما دفع بعض المنظمات والمسؤولين لوضع ضوابط وقواعد تحكم العمل الإعلامي والعاملين في هذا المجال حتى يبقى الإعلام حر ونزيه ويعكس بالدرجة الأولى مصلحة المجتمع، فيما يلي سنستعرض الآثار الإيجابية التي تحدثها وسائل الإعلام في المجتمع.

وسائل الإعلام هي المُنظّمات الربحية أو غير الربحية، الرسمية أو غير الرسمية، التي تقوم بالوظائف الإخبارية والتربوية والاجتماعية والترفيهية والثقافية والتوعوية وكل ذلك بما يحقق مصلحة أفراد المجتمع، وفي الآونة الأخيرة ازداد الاهتمام بوسائل الإعلام بسبب الدور الكبير الذي لعبته على ساحة السياسة الإقليمية والدولية وهذا ما جعل المفكرين يضعون مواثيق مهنية تحكم سر العمل الإعلامي، ونظراً لأهمية وسائل الإعلام سنتحدث عنها فيما يلي بشكل تفصيلي.

يطلق مصطلح الإعلام على أي وسيلة أو تقنية أو منظمة أو مؤسسة ربحية أو غير ربحية، عامة أو خاصة، رسمية أو غير رسمية، وتتنوع وسائل الإعلام وتتعدّد لتشمل الجرائد، والمجلات، والنشرات الإعلانية، والإذاعة، والتلفاز، والانترنت، وقد أثرت هذه الوسائل على حياة الفرد والمجتمع بشكل كبيراً نظراً لما تقدمه من وظائف عديدة ومتنوعة، فيما يلي سنتعرف بشكل مفصل على الوظائف الأساسية التي تقوم بها وسائل الإعلام.