معلومات عن شجرة فرانكلين المهددة بالانقراض

فرانكلين هي جنس موحل في عائلة نبات الشاي Theaceae، والأنواع الوحيدة في هذا الجنس التي تعد شجرة مزهرة، Franklinia alatamaha، وتسمى عادة شجرة فرانكلين، وموطنها في وادي نهر Altamaha في جورجيا في جنوب شرق الولايات المتحدة، وقد انقرضت في البرية منذ أوائل القرن التاسع عشر، لكنها تبقى كشجرة زينة مزروعة، في الماضي، كان بعض علماء النبات قد ضموا فرانكلين ضمن جنس غوردونيا، وتختلف الأنواع في جنوب شرق أمريكا الشمالية عن غوردونيا لاسيانثس بوجود أوراق الشجر دائمة الخضرة، والزهور ذات السيقان الطويلة، والبذور المجنحة، وكبسولات البذور المخروطية، وقد عرفت فرانكلين في الغالب باسم جوردونيا بريسسينس حتى منتصف القرن العشرين، ويعتقد الآن أن فرانكلين أقرب في علاقته بالجنس الآسيوي Schima .

وصف شجرة فرانكلين

شجرة فرانكلين Franklinia alatamaha، هي شجيرة كبيرة متساقطة الأوراق أو شجرة صغيرة تنمو على ارتفاع 10 أمتار ( 33 قدمًا )، ولكنها عادة ما تكون 4.5 – 7.5 متر ( 15-25 قدم )، وهي متاحة تجاريا للزراعة في الحدائق، وهي ثمينة بسبب عبق زهورها البيضاء الخفيفة، على غرار أزهار الكاميليا البيضاء، وقد تشبه الرائحة بعضًا من أزهار البرتقال أو زهر العسل، وتحتوي الشجرة على شكل هرمي متماثل إلى حد ما، وتتشكل لديها جذوع عمودية قريبة من مستوى الأرض، مع اللحاء رمادي وخطوط بيضاء عريضة وله نسيج مخلوط، ويصل طوله إلى 6 بوصات ( 15 سم ) ويتحول إلى لون برتقالي – أحمر في الخريف، وعلى الرغم من صعوبة عملية الزرع، إلا أنه عندما تتم الزراعة بنجاح، يمكن أن تعيش الشجرة لمدة قرن أو أكثر .

أما فاكهة شجرة فرانكلين فتتطور ببطء، وكبسولات البذور تتطلب 12-14 شهرا حتى تنضج، وعندما تنضج تظهر كبسولات كروية خماسية الانقسام فوق وأسفل بطريقة فريدة من نوعها، وتشير الأدلة المتواترة إلى أن إنتاج البذور يمكن تحسينه .

تاريخ شجرة فرانكلين

لاحظ علماء النبات في فيلادلفيا جون وويليام بارترام أول شجرة تنمو على طول نهر التاماها، قرب فورت بارينغتون في مستعمرة جورجيا البريطانية في أكتوبر 1765، وسجل جون بارترام هذه الشجيرة بفضول شديد، في دخوله يوم 1 أكتوبر 1765، وعاد ويليام بارترام عدة مرات إلى نفس الموقع على التاماها خلال رحلة جمع إلى الجنوب الأمريكي، بتمويل من الدكتور جون فوثيرجل من لندن، حيث قام ويليام بتجميع بذور هذه الشجيرة خلال هذه الرحلة الممتدة إلى الجنوب من 1773 إلى 1776، وهي رحلة وصفت في كتابه رحلات Bartram التي نشرت في فيلادلفيا عام 1791، وقد أحضر وليام بارترام البذور إلى فيلادلفيا في 1777، وبعد عدة سنوات من الدراسة، عين ويليام بارترام هذه ” الشجيرة المزهرة النادرة والأنيقة ” إلى جنس جديد من جنس فرانكلين، وسمي على شرف صديق والده الكبير بنجامين فرانكلين .

وتم نشر اسم الشجرة الجديد Franklinia alatamaha، لأول مرة من قبل ابن عم من عائلة بارترام، همفري مارشال، في عام 1785 في كتالوجه لأشجار وشجيرات أمريكا الشمالية، بعنوان Arbustrum Americanum، كان وليام بارترام أول من أبلغ عن التوزيع المحدود للغاية لشجرة فرانكلين، ولم نرها أبداً تنمو في أي مكان آخر، ولم يتم رؤيتها منذ ذلك الحين تتزايد في البرية، من بنسلفانيا إلى بوينت كوبيه، على ضفاف نهر المسيسيبي، وفي هذا المكان هناك فدانين أو ثلاثة أفدنة ( 12000 متر مربع ) من الأرض، حيث تنمو هذه الشجرة بشكل جيد، وقد تم التحقق من آخر شجرة في البرية في عام 1803 من قبل جامع النباتات الإنجليزية جون ليون، على الرغم من وجود تلميحات ربما كانت موجودة في 1840 على الأقل .

انقراض شجرة فرانكلين في البرية

لا يعرف سبب انقراضها في البرية، لكنه يعزى إلى عدد من الأسباب بما في ذلك الحريق والفيضان، وجامعي النباتات والمرض الفطري الذي تم إدخاله مع زراعة نباتات القطن، وتنحدر جميع أشجار فرانكلين المعروفة اليوم من بذرة جمعها ويليام بارترام ونشرت في حديقة بارترام في فيلادلفيا، وقد تم الآن زراعتها فيما يزيد عن 1000 موقع في جميع أنحاء العالم، حيث تتمتع شجرة فرانكلين بسمعة جيدة بين المزارعين لأنها صعبة الزراعة، خاصة في البيئات الحضرية، وتفضل التربة الرملية ذات الأحماض العالية، ولا تستطيع النمو في التربة الطينية المضغوطة أو ذات الرطوبة الزائدة، أو أي اضطراب في جذورها، ولا توجد في شجرة فرانكلين آفات معروفة، ولكنها تخضع لمرض تعفن الجذور ولا تتحمل الجفاف .